Independientemente de la edición del sistema operativo Windows 8 que utilice, Windows Media Center no forma parte de Windows 8. Media Center sólo está disponible como complemento de pago para la edición de Windows 8 Pro (consulte Windows 8 frente a Windows 8 Pro) y es necesario desembolsar $9,99 para adquirir Media Center Pack.
Los usuarios de Windows 8 que no puedan instalar Media Center o los usuarios de Windows 8 Pro que no deseen adquirir el complemento pueden probar el software MediaPortal , una de las mejores alternativas de Windows Media Center.
MediaPortal es un software gratuito y de código abierto para centros multimedia para Windows. Los desarrolladores detrás de MediaPortal acaban de lanzar la versión final de MediaPortal 1.3 con una gran cantidad de nuevas características y cambios. Y lo mejor es que MediaPortal 1.3.0 también soporta oficialmente Windows 8.
MediaPortal 1.3.0 viene con un nuevo skin que permite acceder a casi todos los ajustes de MediaPortal sin salir de MediaPortal. Se han realizado varias mejoras en la reproducción de vídeo y MediaPortal ahora puede reproducir discos Blu-ray sin cifrar sin la ayuda de un reproductor de vídeo de terceros. Otra cosa interesante es que la configuración predeterminada del instalador instala los filtros LAV para que pueda reproducir la mayoría de los formatos de archivos de audio y vídeo fuera de la caja.
MediaPortal le permite acceder a una gran variedad de formatos de archivos de audio, vídeo e imágenes. Aunque la interfaz del programa es bastante buena y fácil de navegar, los usuarios principiantes y los usuarios de PC que están acostumbrados al programa de Windows Media Center pueden necesitar algún tiempo para acostumbrarse a esta interfaz.
Además, puedes leer las últimas noticias y artículos en MediaPortal, buscar en Wikipedia, y también puedes jugar juegos de Sudoku y Tetris. Los usuarios pueden agregar nuevas características a MediaPortal mediante la instalación de nuevos plugins.
Si utiliza MediaPortal 1.2.x o 1.3 Beta/RC puede actualizar a la versión final 1.3.0 sin perder la configuración. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos plugins antiguos pueden no ser compatibles con esta versión de MediaPortal.
Disponible en más de 30 idiomas, MediaPortal es compatible con Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, tanto en sistemas de 32 bits como de 64 bits. XBMC es también otra buena alternativa de Windows Media Center.
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